India: Formidáveis Fortalezas e Palácios do Rajastão

Chegada a Delhi, transporte para o hotel. À tarde, visita de Velha Delhi: passaremos pelos edifícios do governo, India Gate, o Forte Vermelho, visita da mesquita Jama; passeio de rickshaw pelo bazar de Chandni Chowk.

Partida matinal de autocarro para Agra (210 km, 4-5h), capital da India nos séc XVI e XVII, onde visitaremos o Forte Vermelho, muito próximo, com os seus palácios de mármore. Depois deambularemos pelo bairro antigo à procura do seu comércio nativo e ao encontro das suas gentes; hotel.

Visita do Taj Mahal ao nascer do dia, o espetacular e elegante mausoléu circundado de jardins e lagos na margem do rio Yamuna, para apreciarmos um espetacular nascer do dia sobre o monumento. Depois, transporte de autocarro para a insólita e fascinante cidade deserta de Fatehpur Sikri. Aí iremos apreciar os seus palácios, mesquita, mausoléus, e demais construções. Os seus edifícios contêm um misto de arquitetura turca, Rajasthani e mogor. A cidade foi mandada construir pelo imperador mogor Akbar no séc XVI e foi ocupada somente durante 16 anos pois o seu abastecimento de água cessou. Viajaremos para Ranthambore (280 km, 6h).

Safaris de manhã e de tarde no Parque Nacional Ranthambore. O parque, outrora a coutada de caça dos marajás de Jaipur, é célebre pela sua diversidade de animais onde se contam tigres, leopardos, hienas listadas, veados, macacos, chacais, ursos, javalis, esquilos voadores, porcos espinho, civetas, morcegos amarelos, gatos do deserto, mangustos e mais. O parque também tem um grande número de répteis: crocodilos-anões, lagartos monitor do deserto, tartarugas, tartarugas, pitões, víboras, camaleões e outros. Conta com 272 espécies de aves que incluem gansos Graylag, grandes pica paus, colhereiros, guarda rios, cucos, garças, flamingos, íbis, pelicanos, cegonhas, falcões e muitos outros. Mas a grande atração é o tigre que caça durante o dia.

Viajaremos para Bundi (160 km, 4h). Admiraremoss o espetacular forte Taragarh, que foi construído em 1354 e é uma edificação colossal e imponente. Foi erguido sobre uma encosta íngreme com vista para a cidade. A maior das suas ameias é o bastião do século XVI conhecido como Bhim Burj, no qual uma vez foi montado um canhão particularmente grande chamado Garbh Gunjam, ou “Trovão do Ventre”. Contém três tanques que nunca secam. A técnica com a qual foram construídos foi há muito perdida, mas os tanques sobrevivem como uma prova dos métodos avançados de construção e engenharia na India medieval. Visitaremos Raniji Ki Baori uma fonte de mergulho construída de forma monumental e rica, composta inteiramente de pedra finamente esculpida.

Hoje viajaremos para Udaipur (270 km, 6h). Situada no vale Girwa, entre os montes Aravallis, Udaipur, a Cidade da Aurora, é considerada como uma das mais românticas da Índia. Foi fundada em 1586 pelo rei rajput Udai Singh e permaneceu tenazmente independente durante os períodos de dominação mogor e britânico como capital do reino de Mewar. À tarde faremos um agradável passeio de barco no lago Pichola para apreciarmos a cidade e as colinas em redor mas também os magníficos palácios que se avistam , o palácio do Lago construído num ilhéu, e o palácio da cidade.

Dia inteiro de visita a Udaipur. Iremos visitar o templo Jagdish (séc XVII), o Jardim das Damas de Honra (Sahelion ki Badi), um agradável jardim com um elegante lago onde crescem lótus, o Palácio da Cidade, com enormes salas ricamente decoradas e um museu, onde a família real ainda reside ocupando uma das alas. Depois iremos deambular pela cidade antiga através das suas vielas e pequenas praças, observando os habitantes nas suas tarefas quotidianas. A cidade antiga está cercada por uma imponente muralha dotada de cinco grandes portões ferrados com longos espigões de protecção contra os elefantes de guerra inimigos. Passamos por havellis, mansões de ricos comerciantes, com os seus largos terreiros interiores, e apreciaremos as inúmeras e minúsculas lojas de comércio, de artesãos, barbearias, etc. A tarde é livre e recomendamos uma visita nas margens do lago Pichola e o passeio no bairro comercial típico em busca de artesanato genuíno.

Viagem para Jodhpur (270 km, 6h) com paragem para visita em Ranakpur. O templo Jain em Ranakpur do séc XV é uma obra prima de escultura com salas de paredes, tetos, colunas, figuras, fina e meticulosamente trabalhadas em mármore.

Visita matinal de Jodhpur. Jodhpur é a segunda cidade mais importante do Rajasthan e espraia-se sob o imponente forte Meherengarh, construído no séc XV no alto de um promontório que marca o limite do grande deserto indiano. Iremos visitar o forte, que foi a residência real até 1943, e o seu museu que contém uma esplêndida colecção dos objectos pessoais dos marajás nomeadamente tronos de ouro, sapatos incrustados de pérolas, pinturas em miniatura, palanques, armas, etc. Depois iremos visitar Jaswant Thada, o mausoléu construído no séc XIX em mármore, dedicado ao marajá Jaswant Singh II. A tarde é livre e ainda terá outras atracções para visitar, nomeadamente o palácio Umaid Bhavan, a actual residência real, com uma faustosa arquitectura indo-europeia e profusos frescos nas paredes. À tarde partiremos para Pushkar (220 km, 4h).

Esta aldeia situa-se na borda do deserto Thar e possui um lago que é considerado dos mais sagrados da Índia. Na margem situa-se o templo de Brahma, o único do País dedicado a esta divindade. Visitaremos os santuários à borda do lago contemplando uma bela luminosidade e pacatez, depois iremos explorar o mercado e os locais onde se reúnem os habitantes. À tarde partiremos para Jaipur (150 km, 3h)

Visita de Jaipur, a capital do Rajasthan. Foi fundada em 1727 pelo marajá Jai Singh e é conhecida como a Cidade Rosa pois foi toda pintada desta cor em 1853, como sinal de boas vindas ao princípe britânico Alberto que a visitou na época. Subida em dorso de elefante ao palácio-fortaleza Amer (séc XVI), construído numa colina sobre um esplêndido lago azul, que visitaremos. Contém múltiplos salões ricamente decorados (Salão da Vitória, Salão das Audiências, Salão do Prazer) e dois pequenos templos ligados por amplos pátios e escadarias. Depois seguimos para o Palácio da Cidade que é dividido em diversos pátios, jardins e edifícios e tem um museu com inúmeros objetos reais, nomeadamente armaria do séc XV. A família do marajá ainda habita num dos setores do palácio. Admiraremos o espetacular palácio Hawa Mahal, o “Palácio dos Ventos”, com as suas 953 janelas e fachada ocre parecendo favos de colmeia. Finalmente iremos ao real observatório astronómico Jantar Mantar (séc XVIII), com uma muito curiosa coleção de instrumentos e de esculturas que serviram para calcular azimutes, posições de estrelas, altitudes e eclipses.

Partida para Delhi no comboio das 6h com chegada às 10h30. Resto do dia livre. Depois do jantar seguiremos para o aeroporto para os voos de regresso a Lisboa.