EUA: Ursos e Caribus nos Grandes Parques do Alasca

Partida de Anchorage cedo, dirigindo-nos para o Parque Nacional de Denali, onde a natureza permanece quase intacta. Passagem por Talkeetna, uma típica vila remota rodeada de uma paisagem selvagem. Em redor do cume mais alto da América do Norte, o monte McKinley (6193m) ou Denali, no habitat natural de aves e mamíferos que vagueiam pelo parque livremente e imperturbáveis. Poderemos encontrar ursos pardos e ursos pretos a alimentarem-se de bagas, manadas de caribus (renas da América do Norte) que vagueiam pelo parque, alces que se alimentam de plantas à beira dos lagos e cabras montesas a pastar nas montanhas. Os animais mais pequenos como esquilos, castores, marmotas e lebres são facilmente avistados, ao contrário das raposas e dos lobos que são animais noturnos.
Existe uma grande vontade de manter os animais no seu ambiente mais puro possível, apesar da presença de humanos, e por isso é estritamente proibido alimentar os animais e existe uma distância de segurança para observá-los, que deve ser respeitada. No caminho experimentaremos o petisco local: salsicha de rena.

Iremos acampar no parque durante 3 dias.

O Parque Denali é a incrível montra do Alasca. Hoje iremos descobrir a natureza impressionante do Denali de autocarro. Este passeio de autocarro exclusivo é operado pelo parque nacional, oferecendo incríveis oportunidades de observação da vida selvagem. Durante esta viagem de um dia desfrute de diversas paragens para tirar fotografias e caminhadas curtas no meio da natureza acidentada e intocada de Denali, antes de regressarmos ao acampamento para relaxar e convivermos à volta da fogueira.

Dia livre para explorarmos esta região com atividades ou caminhadas! O guia irá ajudar-nos a planeá-las. Existe uma grande quantidade de vida selvagem, como ursos negros, ursos castanhos, castores, águias, raposas e uma variedade de aves canoras. A área circundante é ideal para caminhadas pelo Parque Nacional Denali.

A cordilheira do Alasca expande-se por todo o parque e por isso existem vários ecossistemas em Denali. Devido ao clima sub-ártico, são poucas as áreas de floresta dentro do parque, apenas nas zonas mais próximas do lagos e são na maioria florestas de abetos e de salgueiros. A tundra cobre o solo do parque de musgo, fetos, ervas e fungos. No Verão os campos floridos de varas-douradas, campainhas e gencianas dominam a paisagem. Poderemos fazer várias caminhadas de todos os níveis de esforço.
O Denali é um dos únicos parques nacionais em que somos incentivados a encontrar o nosso próprio caminho fora dos carreiros, ótimo para quem procura uma aventura pura e dura. Procure os big five do Alaska: caribu, carneiros Dall, alces, ursos pardos e lobos.
Visite o Lago Wonder, percorra o carreiro McKinley Bar, ou junte-se a uma caminhada de descoberta a partir do Centro de Visitantes. Fora do parque existem actividades opcionais como o rafting, btt, passeio a cavalo ou voos panorâmicos.

Seguimos para leste pela velha Denali Highway atravessando o sopé da cadeia montanhosa do Alasca, onde passaremos a noite numa cabana rústica em MacLaren River Lodge. Com vistas espetaculares do vale circundante, este alojamento rústico oferece o cenário ideal para uma autêntica experiência do Alasca. Embora os quartos tenham um estilo básico de barracão, a sua localização remota é algo para ser saboreado com a oportunidade de observar caribu pastando perto dos lagos tranquilos da tundra. Este também é o paraíso dos pássaros, com muitas espécies avistadas. Esta noite desfrutaremos da nossa noite com vista para o belo rio Maclaren – mergulhando nos locais imaculados da cordilheira do Alasca. Um jantar incluído no alojamento é fornecido com o charme acolhedor do Alasca. Nota: beliches para 3 pessoas.

A nossa viagem segue para Valdez, passando pela Cordilheira Chugach. Nos rios, rodas para peixe foram construídas para capturar salmão migrando rio acima para desovar. Paramos no famoso Glaciar Worthington, ao lado do colo Thompson, para uma curta caminhada. Explore a movimentada cidade costeira de Valdez, um retorno à civilização após o isolamento montanhoso de McCarthy. Valdez é uma cidade nova, pois um grande terramoto destruiu a antiga em 1964. Situada num belíssimo fiorde escavado por um glaciar, Valdez é um porto de pesca comercial e de recreio, um ponto de passagem para as frotas que se dirigem para o interior do Alasca. A cidade de Valdez fica no extremo do porto de Valdez, um fiorde natural com cerca de 17km que nasce em Prince William Sound. Este território pertenceu aos índios esquimós Chugach e Ahtna, que usavam a área do porto para a pesca e o comércio de cobre, jade e peles, a vila de Tatitlek é um documento vivo da existência destas tribos.
Existem vários caminhos para caminhadas em Valdez e arredores, como a Mineral Creek Trail ou a Keystone Canyon Pack Trail. Também poderá visitar o museu histórico para aprender sobre a cultura nativa, a história da corrida ao ouro e o famoso oleoduto. Por que não optar por uma excursão em kayak de mar para se aproximar do glaciar? Prince William Sound é um estuário do Golfo do Alasca, nas suas águas abundam lontras marinhas, marsopas (ou porco-marinho – uma espécie da família dos golfinhos) leões marinhos, baleias corcundas e orcas. Jantar no acampamento em torno da fogueira.

Este passeio de kayak incluído oferece uma experiência íntima num dos belos parques estaduais marinhos do Alasca. Suba a bordo de uma lancha para um passeio de táxi aquático até Shoup Bay, onde iniciaremos esta viagem panorâmica. Ao longo do dia, remaremos ao longo de um fiorde que foi desocupado por um glaciar. Passaremos por uma colónia de nidificação de gaivotas-de-pernas-negras, ao longo de uma costa exuberante repleta de cascatas e subindo em direção à frente do glaciar. Desfrute de um pequeno passeio na praia e de um almoço com uma vista maravilhosa para o glaciar. No final do passeio, seremos apanhados pela lancha para a navegação de regresso a Valdez.
Esta noite jantaremos fora, despesa pessoal num restaurante local favorito de Valdez!

Partiremos de Valdez esta manhã, ao longo da “infame” McCarthy Highway – que nos levará através das deslumbrantes paisagens do Parque Nacional Wrangell St. Elias – o maior parque e reserva nacional dos Estados Unidos. Wrangell-St. O Parque Nacional de Elias é conhecido pelos seus glaciares e pela história da mineração. O Parque Nacional e Reserva Wrangell-St Elias contém nove dos dezasseis picos mais altos dos Estados Unidos, incluindo o segundo mais alto, o monte St Elias (5488m), e é a região mais glaciada do continente norte-americano.
Você descobrirá uma imponente área de glaciares, montanhas, florestas e imensas extensões selvagens com incríveis oportunidades de observação da vida selvagem: carneiros Dall, cabras montesas, caribus, alces, ursos negros e pardos são apenas alguns dos habitantes do parque. Uma experiência opcional, e altamente recomendada, é a possibilidade de fixar crampons nas botas e caminhar sobre o Root Glacier, explorando as suas piscinas azuis profundas e formas de gelo esculpidas.

Acamparemos dentro do parque perto da pequena aldeia de McCarthy (população de 40 no verão, 17 no resto do ano). Este povoado pitoresco no centro de uma massa de montanhas, glaciares e áreas selvagens será a nossa base para explorarmos Wrangell-St Elias.
Esta noite visitaremos a pitoresca aldeia de McCarthy para jantar – pago por conta própria. Acamparemos durante 3 noites ao longo do rio Kennicott.
Nota: Este acampamento situa-se no meio de um cenário deslumbrante com instalações limitadas.

Hoje iremos desfrutar de algumas caminhadas/atividades na Cordilheira Wrangell! A partir de McCarthy, faça uma visita opcional à antiga cidade mineira de cobre de Kennicott ou caminhe pelos glaciares Kennicott e Root. Para uma caminhada mais desafiante, opte por uma visita à Mina de Bonanza.
Poderá optar por um voo com belas vistas dos glaciares ou, se preferir manter os dois pés no chão, inscreva-se para uma escalada no gelo. Atividades pagas/reservadas com o seu guia.

Hoje conduziremos pela bela Glenn Highway em direção a Glacier View para a nossa paragem noturna. O Majestic Valley Wilderness Lodge oferece vistas fantásticas das montanhas circundantes na natureza selvagem do Alasca. Caminhe por um dos inúmeros trilhos à sua porta ou sente-se na varanda coberta a beber um copo de vinho enquanto aprecia a vista. Chegaremos ao lodge no final da tarde – e desfrutaremos de um belo banho quente, incluindo uma refeição de despedida e de um banho no tanque de água quente ao ar livre!

Após um pequeno almoço e uma manhã preguiçosa, viajaremos para Anchorage onde chegaremos a meio do dia. Contendo cerca de metade da população do estado, Anchorage parece-se com uma outra cidade americana em expansão. As ruas da cidade fazer-nos-ão sentir um duro regresso. Junto com o guia, explore as galerias de arte e lojas de artesanato onde poderá apreciar belas peças de artesanato esquimós sendo trabalhadas. O programa termina perto das 17h. Hotel.

Tempo livre em Anchorage, antes do embarque nos voos de regresso a Lisboa.