África do Sul, Suazilândia: Grande Travessia do Parque Kruger ao Cabo da Boa Esperança

Seguindo para norte a partir de Joanesburgo – “A Cidade do Ouro”, como muitos exploradores intrépidos fizeram antes de nós, a nossa viagem leva-nos através dos arredores da capital – Pretória, e depois pelas vastas planícies abertas de África.
O almoço será na histórica vila mineradora de ouro Haenertsburg. Depois desceremos para Magoebaskloof, uma espetacular área montanhosa exuberante dominada pela Rainha da Chuva – Modjadi.
O último trecho da nossa viagem leva-nos ao Grande Kruger – mundialmente conhecido pelo seu ambiente natural protegido e suas vastas populações de animais selvagens, nomeadamente os Big Five: leão, elefante, leopardo, rinoceronte e bufalo.
Nas próximas duas noites pernoitaremos no nosso bem equipado Bush Lodge, situado numa reserva privada no Grande Kruger – onde os animais circulam livremente e sem restrições. Esta reserva privada permite-nos a liberdade de explorar a natureza em veículos abertos em busca de uma variedade de animais, tanto durante o dia como à noite.
O alojamento combina casualmente com a natureza circundante e oferece camas confortáveis e vistas deslumbrantes sobre a natureza em redor, incluindo um charco regularmente frequentado por animais. Vá para a cama enquanto ouve uma sinfonia de sons da mata africana.
Pa,J

Depois de uma noite tranquila de descanso, começaremos o dia com café fresco e tostas (um biscoito tradicional sul-africano), antes de embarcarmos na nossa experiência na mata selvagem africana.
Guiados por um guarda florestal qualificado, exploraremos a natureza selvagem usando sentidos aguçados, sempre à procura de um encontro com animais.
Antes que o calor do dia chegue, voltaremos ao Lodge para um delicioso brunch, após o qual é hora de relaxar e desfrutar da serenidade da natureza circundante. Um charco próximo atrai uma variedade de pássaros e animais selvagens que vêm matar a sede, mostrando a hierarquia sempre presente. Relaxe com uma bebida refrescante enquanto observa a vida selvagem no deck.
Com o calor a diminuir ao final da tarde embarcaremos num safari em veículo aberto para um extenso passeio nocturno – em busca dos animais nocturnos que saem à noite.
À medida que o anoitecer se aproxima, pararemos e desfrutaremos de uma ou duas bebidas ao pôr do sol, enquanto nos maravilhamos com o magnífico pôr do sol sobre a savana africana.

Brunch, J

Hoje temos a explorar as muitas maravilhas naturais e mirantes desta região incrivelmente pitoresca. A primeira visita será o impressionante Blyde River Canyon, o terceiro maior desfiladeiro do mundo. Depois continuamos a visitar a cidade-museu de Pilgrim’s Rest, onde desfrutaremos de um passeio pela rua principal enquanto revivemos os dias da corrida do ouro.
O almoço de hoje será por sua conta em um local literalmente à beira da escarpa e que oferece as vistas mais incríveis de todo o Lowveld.
A meio da tarde, desceremos até ao tranquilo Greenfire Lodge Hazyview, uma cabana de madeira espetacularmente construída sobre palafitas na floresta indígena às margens do impressionante rio Sabie ou “Rio Medonho”, como apelidado pelos habitantes locais. Para além de um paraíso natural esta é também uma quinta onde se produz café, limas e macadâmias e aproveitaremos para conhecer o funcionamento da propriedade.
Tarde livre para observar aves no miradouro, tomar banho ou caminhar nas redondezas apreciando os curiosos sons da Natureza no meio desta vegetação viçosa. Pa, J

Acordamos com os pássaros, saíremos do alojamento ao nascer do sol e percorreremos uma curta distância para entrarmos no setor sul do Parque Nacional Kruger para um dia inteiro de observação de animais selvagens.
Dirigindo lentamente por este icónico Parque Nacional – do tamanho de Israel ou do País de Gales, passaremos o dia em busca de cenas interessantes de vida selvagem.
Com a vista elevada e o conforto do nosso veículo bem equipado, o cenário será excelente. O nosso guia naturalista explicará o comportamento dos muitos animais que veremos neste ambiente fascinante.
A maior parte do dia será dedicada à observação de animais selvagens, no entanto, pararemos regularmente em vários locais próprios para esticar as pernas e também para desfrutar de um almoço (custo extra) num dos campos de descanso do Parque.
No final da tarde saíremos do Parque e regressaremos ao conforto do nosso Greenfire Lodge Hazyview.
Pa (pic nic), J

Viajaremos pela capital provincial Mbombela (Nelspruit), antes de deixarmos a África do Sul e cruzarmos a fronteira para o Reino de eSwatini (anteriormente conhecido como Suazilândia), um pequeno país sem litoral, rico em cultura e em beleza natural.
A nossa jornada hoje levar-nos-á ao alto das montanhas, passando por inúmeras propriedades tradicionais e entrando numa área de espetacular beleza natural. A área abriga muitas indústrias artesanais tradicionais e, se o tempo permitir, visitaremos uma ou mais durante a nossa estada aqui.
Passaremos algum tempo explorando este pequeno país antes de chegarmos ao nosso alojamento para passar a noite e desfrutar de uma refeição preparada localmente.

Pa, A, J

Atravessaremos o território Suazi e depois regressaremos a África do Sul entrando em Zululândia. É uma parte da moderna KwaZulu-Natal e lar do maior grupo étnico da África do Sul, o povo Zulu. Formado no início de 1800 no mais poderoso império regional pelo rei Shaka Zulu, os zulus influenciaram uma grande parte do País. Esta é uma região de reservas naturais ricas em cultura e vida selvagem e dotada de belas paisagens.

A nossa viagem seguirá para a cidade costeira de Santa Lúcia que abriga centenas de  hipopótamos, crocodilos e aves que vivem nos pântanos.

Durante a nossa estadia em Santa Lucia visitaremos o iSimangaliso Wetland Park, um habitat costeiro subtropical com praias de areia branca, piscinas naturais, recifes e uma grande sucessão de dunas costeiras. Esta combinação única de reserva costeira oferece uma experiência absolutamente única, onde atravessaremos o parque observando rinocerontes, búfalos e uma infinidade de outros animais de grande porte, antes de fazermos uma caminhada numa praia deserta onde a qualquer momento poderemos mergulhar no cálido Oceano Índico. O dia será passado explorando a praia, as piscinas naturais, floresta de dunas imaculadas e outros habitats naturais deste incrível parque.

À noite, jantaremos num dos muitos restaurantes locais (custo extra). Cuidado com os hipopótamos errantes que também visitam a cidade à noite procurando comida.

Pa, A – Pa, A

Abandonando Santa Lúcia continuamos viajando pelas verdejantes colinas de Kwa-Zulu Natal, uma área famosa pelas várias batalhas entre bôeres e zulus, britânicos e zulus e bôeres e britânicos. A área está repleta de vários locais históricos que ajudaram a moldar a África do Sul moderna.
Esta tarde chegaremos à majestosa cordilheira Drakensberg que se eleva a 3400m, conhecida pelos locais como “A Barreira das Lanças”, que são Património Mundial da Humanidade.
Depois de um dia de viagem cheio chegaremos ao alojamento, onde passaremos duas noites em aconchegantes cabanas cercadas por panoramas de tirar o fôlego.

No dia 11, faremos uma caminhada na Garganta de Tugela que está localizada no Parque Nacional Real de Natal, parte do Património Mundial de Drakensberg. Daqui teremos uma vista espetacular das altas falésias do Anfiteatro e das Cataratas do Tugela a 948m, as cataratas são amplamente aceitas como sendo as segundas mais altas do mundo.

Pa, A, J – Pa, A, J

Com as pernas cansadas, hoje viajaremos mais para sul enquanto abraçamos as montanhas Drakensberg e entraremos no interior de Natal, uma exuberante área agrícola conhecida por ser uma das mais bonitas da África do Sul.
A nossa estadia noturna esta noite será num rancho de trabalho. Chegaremos à tarde e teremos tempo para aprender mais sobre a agricultura nesta área, bem como a fascinante história que envolve a herdade e as construções na propriedade. Para os aventureiros, também haverá a oportunidade de ajudar em alguns dos trabalhos da quinta, à tarde ou de manhã cedo.
Esta noite desfrutaremos de um jantar tradicional preparado nos jardins da propriedade. Pa,A,J

Partiremos cedo passando por várias pequenas vilas e seguiremos belas estradas em direção a um dos destaques mais emocionantes e realmente incomuns da nossa viagem – The Wild Coast.
Tendo sido anteriormente uma pátria independente, houve pouco desenvolvimento nesta área, resultando em intermináveis ​​praias intocadas, estuários naturais, pastagens onduladas e uma infinidade de aldeias tradicionais Xhosa.
Passaremos duas noites na Wild Coast em Coffee Bay, permitindo-nos passar um dia inteiro para fazer caminhadas e explorar esta área acidentada, mas incrivelmente bela. O destaque da nossa estadia será uma caminhada ao longo das falésias altas, praias desertas e verdejantes pastagens, até o que é um dos marcos mais curiosos da costa sul-africana – Hole in the Wall. Hole in the Wall é uma ilha próxima da costa com um arco natural esculpido por séculos de ação das ondas. Os aventureiros podem nadar para vê-la mais de perto.
À tarde, teremos tempo para simplesmente relaxar e desfrutar do ambiente “Robinson Crusoe”, bem como do conforto do nosso alojamento. Pa,A,J – Pa,A,J

Partindo da Costa Selvagem, seguiremos estradas menos conhecidas através da Província do Cabo Oriental e seguiremos para o Grande Karoo, para Cradock, uma cidade no curso superior do vale do rio Great Fish, repleta de rica história que remonta a meados do século XIX.
Na chegada a Cradock, seremos recebidos por um guia local que nos levará num interessante passeio histórico a pé, antes de chegarmos ao alojamento para pernoitar. Desfrutaremos de uma noite rodeada de hospitalidade e história à moda antiga. Pa, A, J

Para começar cedo, pretendemos entrar no Mountain Zebra Park assim que o portão abrir – este parque é diferente de qualquer outro que já visitámos, situando-se no semi-deserto do Grande Karoo, e abriga não apenas a ameaçada zebra de montanha, mas também gazela, avestruz, chita, búfalo, rinoceronte negro e uma grande variedade de aves. Esta diversificada reserva de vida selvagem é a terceira maior da África do Sul e abriga mais de 600 destes gigantes silenciosos. Passaremos algumas horas em busca de animais, e a contemplar as vistas espetaculares, antes de retornarmos ao hotel para um copioso pequeno almoço.
Depois, partiremos de Cradock e dirigimo-nos ao famoso Addo Elephant Park, onde elefantes, búfalos e outros animais podem ser vistos de perto num outro ambiente único, os arbustos suculentos de Rhenosterveld. Percorreremos este interessante Parque Nacional de norte a sul. Saindo no final da tarde, viajaremos uma curta distância de volta à costa e ao nosso hotel literalmente em frente à praia da deslumbrante Baía Nelson Mandela. A localização do nosso hotel permite-nos passear ao longo da praia e visitar um dos vários restaurantes para desfrutar de um jantar por conta própria.

Pa, A

Seguiremos viagem pela famosa Garden Route, um trecho muito panorâmico da costa sudeste da África do Sul dotada de paisagens verdejantes e de belas lagoas e lagos.  Iremos explorar o Parque Nacional Costeiro Tsitsikamma onde caminharemos um troço do conhecido Otter Trail e passaremos a aliciante ponte suspensa sobre o rio Storms. Viajando mais adiante, passaremos pela Baía de Plettenberg antes de chegarmos à vibrante cidade de Knysna, com florestas indígenas, rios e lagos, tornando esta pequena joia num verdadeiro Jardim do Éden.
No final da tarde, teremos tempo para explorar esta cidade pitoresca e desfrutar de uma refeição por conta própria, num dos muitos restaurantes boutique. Alojamento em Knysna. Pa, A

Saindo de Knysna, seguiremos a rota panorâmica por várias cidades costeiras e seguiremos para o Cabo das Agulhas – o extremo sul do continente africano. Desfrutaremos de uma curta caminhada até a praia neste destino verdadeiramente único e ponto de encontro oficial do Atlântico frio e do oceanos Índico quentes.
O almoço em estilo piquenique é sempre apreciado por todos com a brisa fresca e limpa do oceano. Iremos alojar em Arniston. Recomendamos uma caminhada à tarde até a enorme caverna marítima, Waenhuiskrans.

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Uma relaxante viagem matinal nos leva pela “Rota das Baleias” através de Hermanus – conhecida em todo o mundo pela excelente observação de baleias em terra. Em seguida, contornaremos a costa em redor das montanhas Hottentots Holland em direção a Betty’s Bay, onde visitaremos uma pequena colónia de pinguins africanos.
Esta tarde, viajaremos por uma das rotas costeiras mais belas do mundo, ao longo da orla da Baía Falsa, antes de seguirmos em direção à “Cidade Mãe”, a cidade do Cabo.
A meio da tarde chegaremos ao hotel em Sea Point onde pernoitaremos. O hotel está convenientemente localizado perto de restaurantes premiados, galerias, vida noturna vibrante e do calçadão à beira-mar. Se puder, recomendamos que reserve dias extra no Cabo.

No dia 20, transporte para o aeroporto para os voos de regresso. Pa – Pa