EUA: Caminhadas nos Grandes Parques do Oeste, do Grand Canyon a Monument Valley

Hoje seguiremos cedo (8h) para o Parque Nacional de Zion, onde o dia será livre para organizar a sua caminhada. Recomendamos que suba a Emerald Pools, um local isolado e muito tranquilo, através de um carreiro que passa por cascatas, que formam bonitos arco-íris quando está sol, riachos que descem pelas colinas, passando por pequenas lagoas abrigadas na floresta. São poucas as pessoas que percorrem o caminho até ao topo de Emerald Pools. No final do carreiro íngreme e rochoso, debaixo de um penhasco de rocha com veios coloridos, fica uma enorme lagoa formada pelas águas que descem Heaps Canyon, um desfiladeiro de passagens estreitas, cascatas e lagos. Chegados ao topo a vista do vale do rio Virgin é inexplicável. Se preferir, pode atravessar a vau Narrows, uma garganta espetacular esculpida pelo rio Virgin com uma extensão de 25km, e em algumas partes com apenas 6m de largura. O caminho é o leito rio e a paisagem é de cortar a respiração. Em cada curva o rio oferece-nos novas maravilhas, seja pela sombra destas enormes paredes, pelas grutas ou pelas nascentes que vamos encontrando pelo caminho. Se optar por subir a Angel’s Landing, saiba que o carreiro é sinuoso e a última secção do carreiro não é recomendada a quem sofra de vertigens. Um verdadeiro desafio! O percurso faz-se por entre bosques, atravessando o rio Virgin, por uma ponte de madeira. Subimos ao longo de um dos lados do desfiladeiro principal, pelo Refrigerator Canyon, um vale fresco com altas paredes de rocha basáltica até atravessarmos uma série de carreiros estreitos e serpenteantes durante os 800m finais do caminho. Esta é a secção mais exigente e também perigosa, alguns dos sulcos têm apenas alguns metros de largura, pelo que é necessária prudência e atenção redobradas. Chegados ao cimo, sentimo-nos no topo do mundo, apesar de podermos ver alguns cumes mais elevados ao redor. A vista de todo o Desfiladeiro parece uma paisagem mítica, onde o rio ao longe serpenteia por entre as rochas. Pode ainda passear de bicicleta (opcional) até à cidade fantasma mais próxima. Depois de um dia pleno de atividades espera-nos um barbecue para o jantar. Noite em tenda.

Nota: Se desejar caminhar até Angel’s Landing note que, embora não esteja anunciado como parte deste passeio, há tempo para fazer esta caminhada. O Parque exige que para o último troço (meia milha) todos os caminhantes comprem uma licença. Poderá caminhar até ao Mirante do Escoteiro (Scout Lookout) sem essa licença.

Para obter a licença: https://www.nps.gov/zion/planyourvisit/angels-landing-hiking-permits.htm

Segue-se o Parque Nacional Bryce Canyon, com os seus torreões e agulhas únicos e a oportunidade de explorar a região com uma caminhada nos carreiros Queen’s Garden, Navajo Loop e Peek-a-boo Loop. Uma combinação dos três melhores trilhos de Bryce Canyon que lhe permite adquirir uma visão mais completa da área circundante, desde os “hoodoos” e outras formações rochosas coloridas, a zonas mais verdes, com florestas de pinheiros, locais onde pode apreciar a tranquilidade da paisagem, fugindo um pouco às multidões. Um mergulho no tanque de hidromassagem ao ar livre no acampamento aliviará os músculos da caminhada, e o jantar em redor da fogueira terminará bem este dia.

Hoje iremos encontrar um cenário ainda mais espetacular no Parque Nacional Arches. Arcos incríveis de arenito vermelho foram formados ao longo de milhões de anos pelo vento forte que desceu a encosta oeste das Montanhas Rochosas. Poderemos fazer caminhadas para admirar de perto estes bizarros arcos, alguns dos quais têm nomes, como Arco da Paisagem e o famoso Arco Delicado, sendo este último o mais icónico e mais fotografado do parque. O Parque Nacional Arches é ideal para os entusiastas de fotografia, com inúmeras formações de arenito oferecendo o primeiro plano contra um céu azul claro ou vermelho vivo.

Desfrute de caminhadas no Canyonlands National Park, onde o rio Green encontra o Colorado em algumas das paisagens mais espetaculares que o sudoeste tem para oferecer. Oiça as sensacionais histórias de Butch Cassidy e Sundance Kid que usavam os desfiladeiros para se esconder da lei no final de 1800, visite a cidade local e aproveite a maior capital de aventura de Utah.

O próximo acampamento situa-se nas terras da reserva das tribos Navajo, em Monument Valley, um paraíso para os amantes da fotografia. Experimente descobrir o que existe por entre os rochedos, mesas e desfiladeiros que dominam Monument Valley, a tranquilidade deste local, a cultura e as tradições que inundam o vale com cheiros e sabores únicos dos Navajos. Vivem mais de 300 mil nativos nestas terras que se dedicam à criação de gado, a tecelagem da lã de ovelha, que transformam em bonitos tapetes, tingidos de acordo com os métodos tradicionais, passados de geração em geração. Exploraremos os locais secretos, acessíveis apenas durante um passeio de jipe com um guia navajo. Também teremos tempo para relaxar, explorar as bancas de artesanato navajo e, no final, apreciar um belíssimo pôr do sol no vale.

Desfrute de uma visita opcional ao desfiladeiro mais famoso do mundo – Antelope Canyon (custo extra) de manhã, seguido de uma caminhada panorâmica para visitar Horseshoe Bend antes de seguirmos para o Grand Canyon (borda sul).
Após uma breve visita a um entreposto comercial Navajo, seguimos o poderoso rio Colorado através do deserto pintado até uma das sete maravilhas naturais do mundo!

O Parque Nacional do Grand Canyon; um daqueles lugares raros que ainda não foram adequadamente descritos, pintados ou fotografados na sua totalidade. Este incrível espetáculo é difícil de compreender, mesmo quando você está na borda ou sobe no desfiladeiro. Esculpida ao longo de vários milénios, esta enorme maravilha da natureza tem 445 km de comprimento, até 29 km de largura e mais de uma 1600m de profundidade. Serpenteando através do leito rochoso e arenoso flui o poderoso rio Colorado, que tem um comprimento 2,330 km através de sete estados dos EUA e dois estados mexicanos.

Observe como o sol se põe neste lugar incrível e tente compreender as proporções e o poder impressionantes deste desfiladeiro. Há muitos carreiros para caminhadas na borda do desfiladeiro que poderemos percorrer usando o transporte do parque, bem como a caminhada guiada pelo guarda florestal, ou poderá preferir sentar-se numa contemplação tranquila à beira dessa maravilha natural. No entanto, com um dia inteiro livre, recomendamos vivamente que calce as suas botas de caminhada e percorra o Bright Angel Trail até Plateau Point (7h). Para uma vista aérea única, por que não optar por um voo panorâmico sobre o desfiladeiro que oferece perspetivas que não podem ser vistas em visita a pé.

Deixando os imponentes desfiladeiros do Grand Canyon para trás, dirigimo-nos para Las Vegas, a “cidade do pecado” ao longo de um troço da mítica Route 66. Tempo livre em Las Vegas, a cidade do brilho e do glamour. Teremos tempo para relaxar na borda da piscina do hotel antes de partirmos para apreciar a noite das luzes, dos casinos e dos espetáculos de renome mundial.

Partiremos para o Parque Nacional do Vale da Morte viajando na direção Califórnia onde embarcaremos numa visita guiada do Parque. Faremos belas caminhadas curtas em Zabriskie Point, Artist’s Palette, Badwater Basin Salt Flats, Furnace Creek, Devil’s Golf Course e Mesquite Sand Dunes. Depois de um almoço de piquenique iremos apreciar um cenário espetacular na antiga vila histórica dea época da corrida ao ouro de Bishop onde alojaremos.

A travessia do colo Tioga esta manhã oferecerá uma rota extremamente cénica passando por destaques como o ponto de Olmsted, o Lago Tenaya, Tuolumne Meadows e o lago Mono a caminho do Vale de Yosemite. Visitaremos o Valley Visitor Center e as suas exposições, faça um mini tour e prepare-se para um dia inteiro de exploração amanhã.
Nota: caso o Tioga Pass esteja fechado, este passeio será redirecionado pelo Lago Isabella em vez de Bishop.

Dirigimo-nos para oeste ao longo da estrada dourada, assim chamada por aqui se ter dado, noutros tempos, uma corrida ao ouro e existirem muitas antigas minas inativas. Chegando ao Parque Nacional de Yosemite teremos várias atividades à escolha: passear de bicicleta (custo extra), nadar no rio Merced ou caminhar pelos prados e subir a estes imponentes promontórios rochosos. Iremos apreciar os magníficos panoramas numa caminhada nos muitos carreiros que nos permitem abandonar a civilização. Os locais mais famosos ao longo destes caminhos incluem várias cascatas: Yosemite, Nevada e Vernal, o lago Mirror e o colosso Half Dome. As paisagens são magníficas, de onde quer que olhemos, as formações graníticas de Half Dome, El Capitan e Cathedral Rocks ficarão para sempre gravadas na sua memória.

Hoje seguiremos para a City by the Bay- San Francisco! A nossa aventura terminará com uma interessante visita guiada por esta cidade vibrante. As paragens incluem Fisherman’s Warf, Pier 39, Haight Ashbury e a Golden Gate Bridge. O passeio termina perto das 17h. Hotel.

Dia livre em San Francisco. Hotel.