EUA: Panoramas dos Parques do Oeste, Grand Canyon a Monument Valley

“The City by the Bay”, onde poderá fazer uma visita de alguns locais emblemáticos, incluindo a área de Haight-Ashbury, com suas vibrações hippy e a oportunidade de atravessar a pé a famosa ponte Golden Gate. Concluída em 1937, esta icónica ponte de suspensão tem 2,7 km e é provavelmente a ponte mais fotografada do mundo. Outra visita importante em San Francisco é a da prisão de Alcatraz, onde poderá ouvir sobre os presos e as suas infames tentativas de fuga fracassadas. Uma sugestão é de viajar um dia mais cedo e ter tempo livre para visitar São Francisco.

Partida percorrendo a Golden Gate Bridge, dirigimo-nos para leste ao longo da estrada dourada, assim chamada por aqui se ter dado, noutros tempos, uma corrida ao ouro e existirem muitas antigas minas inativas. Chegando ao Parque Nacional de Yosemite onde permaneceremos três noites, teremos várias atividades à escolha: passear de bicicleta (opcional), nadar no rio Merced ou caminhar pelos prados e subir a estes imponentes promontórios rochosos. Iremos apreciar os magníficos panoramas nas nossas caminhadas nos muitos carreiros que nos permitem abandonar a civilização. Os locais mais famosos ao longo destes caminhos incluem várias cascatas: Yosemite, Nevada e Vernal, o lago Mirror e o colosso Half Dome. As paisagens são magníficas, de onde quer que olhemos, as formações graníticas de Half Dome, El Capitan e Cathedral Rocks ficarão para sempre gravadas na sua memória.

Hoje passaremos num locais mais quentes, mais secos e mais baixos na Terra, o Vale da Morte. Localizado no deserto de Mojave na Califórnia oriental, esta área árida tem apenas cinco centímetros de chuva por ano e oferece algumas vistas incríveis e formações naturais. Apesar de seu nome mórbido, existe uma grande diversidade de vida que sobrevive em Death Valley, mas com temperaturas atingindo regularmente acima de 40 graus, você terá um bom alívio ao saber que o seu hotel tem ar condicionado! Noite em hotel.

Nota: Já aconteceu a temperatura do deserto ter atingido níveis demasiado elevados. Nesse caso, teremos de alterar o programa e propor-lhe uma alternativa equivalente.

Hoje seguimos para o Parque Nacional de Zion, onde os dias serão livres e poderá usar o seu tempo para subir a Emerald Pools, um local isolado e muito tranquilo, através de um carreiro que passa por cascatas, que formam bonitos arco-íris quando está sol, riachos que descem pelas colinas, passando por pequenas lagoas abrigadas na floresta. São poucas as pessoas que percorrem o caminho até ao topo de Emerald Pools. No final do carreiro íngreme e rochoso, debaixo de um penhasco de rocha com veios coloridos, fica uma enorme lagoa formada pelas águas que descem Heaps Canyon, um desfiladeiro de passagens estreitas, cascatas e lagos. Chegados ao topo a vista do vale do rio Virgin é inexplicável. Se preferir, pode atravessar a vau Narrows, uma garganta espetacular esculpida pelo rio Virgin com uma extensão de 25km, e em algumas partes com apenas 6m de largura. O caminho é o rio e a paisagem é de cortar a respiração, logo no primeiro instante cada curva do rio oferece-nos novas maravilhas, seja pela sombra destas enormes paredes, pelas grutas ou pelas nascentes que vamos encontrando pelo caminho. Se optar por subir a Angel’s Landing, saiba que o carreiro é sinuoso e a última secção do carreiro não é recomendada a quem sofra de vertigens. Um verdadeiro desafio! O percurso faz-se por entre bosques, atravessando o rio Virgin, por uma ponte de madeira. Subimos ao longo de um dos lados do desfiladeiro principal, pelo Refrigerator Canyon, um vale fresco com altas paredes de rocha basáltica até atravessarmos uma série de carreiros estreitos e serpenteantes durante os 800m finais do caminho. Esta é a secção mais exigente e também perigosa, alguns dos sulcos têm apenas alguns metros de largura, pelo que é necessária prudência e atenção redobradas. Chegados ao cimo, sentimo-nos no topo do mundo, apesar de podermos ver alguns cumes mais elevados ao redor. A vista de todo o Desfiladeiro parece uma paisagem mítica, onde o rio ao longe serpenteia por entre as rochas. Pode ainda passear de bicicleta (opcional) até à cidade fantasma mais próxima. Noites em tenda.

Segue-se o Parque Nacional de Bryce Canyon, com os seus torreões e agulhas únicos e a oportunidade de explorar a região com uma caminhada nos carreiros Queen’s Garden, Navajo Loop e Peek-a-boo Loop. Uma combinação dos três melhores trilhos de Bryce Canyon que lhe permite adquirir uma visão mais completa da área circundante, desde os “hoodoos” e outras formações rochosas coloridas, a zonas mais verdes, com florestas de pinheiros, locais onde pode apreciar a tranquilidade da paisagem, fugindo um pouco às multidões. Dirigimo-nos para o acampamento em local muito aprazível em Kodachrome Basin, no Parque Estatal de Basin, onde podemos observar o céu estrelado durante a noite.

O próximo acampamento situa-se nas terras da reserva das tribos Navajo, em Monument Valley, um paraíso para os amantes da fotografia. Experimente descobrir o que existe por entre os rochedos, mesas e desfiladeiros que dominam Monument Valley, a tranquilidade deste local, a cultura e as tradições que inundam o vale com cheiros e sabores únicos dos Navajos. Vivem mais de 300 mil nativos nestas terras que se dedicam à criação de gado, a tecelagem da lã de ovelha, que transformam em bonitos tapetes, tingidos de acordo com os métodos tradicionais, passados de geração em geração. Exploraremos os locais secretos, acessíveis apenas durante um passeio de jipe com um guia navajo. Também teremos tempo para relaxar, explorar as bancas de artesanato navajo e, no final, apreciar um belíssimo pôr do sol no vale.

Partida para o Grand Canyon. O Parque Nacional do Grand Canyon; um daqueles lugares raros que ainda não foram adequadamente descritos, pintados ou fotografados na sua totalidade. Este incrível espetáculo é difícil de compreender, mesmo quando você está na borda ou sobe no desfiladeiro. Esculpida ao longo de vários milénios, esta enorme maravilha da natureza tem 445 km de comprimento, até 29 km de largura e mais de uma 1600m de profundidade. Serpenteando através do leito rochoso e arenoso flui o poderoso rio Colorado, que tem um comprimento 2,330 km através de sete estados dos EUA e dois estados mexicanos.

Observe como o sol se põe neste lugar incrível e tente compreender as proporções e o poder impressionantes deste canyon. Há muitos carreiros para caminhadas na borda do desfiladeiro que poderemos percorrer usando o transporte do parque, bem como a caminhada guiada pelo guarda florestal, ou poderá preferir sentar-se numa contemplação tranquila à beira dessa maravilha natural. No entanto, com um dia inteiro livre, recomendamos vivamente que calce as suas botas de caminhada e percorra o Bright Angel Trail até Plateau Point (7h). Para uma vista aérea única, por que não optar por um voo panorâmico sobre o desfiladeiro que oferece perspetivas que não podem ser vistas em visita a pé.

Deixando os imponentes desfiladeiros do Grand Canyon para trás, dirigimo-nos para Las Vegas com paragem no caminho para admirarmos a aldeia Seligman, local emblemático na mítica Route 66.

Tempo livre em Las Vegas, a cidade do brilho e do glamour. Aqui terá tempo para apreciar a noite das luzes, dos casinos e de espetáculos de renome mundial.